고온에서도 기계적 성질이 안정되고 내식성(耐蝕性) 등이 좋은 합금강. 강철을 고온에서 사용하려면, 고온에서도 강도가 떨어지지 않게 하고, 고온의 대기·가스 등의 사용조건에서도 산화(酸化) 등을 일으키지 않도록 해야 한다.

내산화(耐酸化)에는 알루미늄·규소·크롬 등을 첨가하면 효과가 있다. 그러나 알루미늄과 규소는 가공하기 어려우므로, 처음에는 크롬만을 첨가한 크롬강을 만들고, 이어서 크롬과 몰리브덴을 첨가한 합금강을 만든다. 그 후 크롬과 니켈을 많이 첨가하여 고온에서 안정된 오스테나이트상(면심입방구조)으로 만든 것이 사용된다.

오늘날은 600 ℃ 전후이면 크롬-몰리브덴강, 13 % 크롬강, 18-8스테인리스강을 사용하고, 900 ℃까지는 고(高)크롬강(28 %)·고니켈강·고크롬강(20∼25 %) 등을 사용한다. 내열강은 고온열기관·고온화학공업기기·원자로부품 등에 사용된다.