금속재료를 빠른 속도로 절삭하는 공구에 사용되는 특수강. 줄여서 하이스라고도 한다. 1858년 영국인 R.머셋이 처음 만들었으며, 1900년 미국인 T.화이트가 크롬을 넣어 만든 것이 많이 사용된다.

이전에 금속재료를 절삭하는 공구에 사용되었던 강(鋼)은 담금질을 해서 강도를 높인 것이었으나, 이것은 빠른 속도로 절삭하면 절삭할 때 생기는 열 때문에 공구가 가열되어 연화(軟化)되었다.
그래서 그 때보다 빠른 속도로 절삭하여도 이런 일이 생기지 않도록 새로운 공구재료를 만들었는데, 이 재료에 고속도강이라는 이름을 붙였다.

고속도강의 표준조성은 텅스텐 18 %, 크롬 4 %, 바나듐 1 %이며, 이것을 ‘18-4-1’ 고속도강이라고 한다. 이전의 공구강(工具鋼)은 250 ℃ 이하에서 무디어졌으나, 이것은 500∼600 ℃까지 무디어지지 않는다.