공기 속의 먼지·매연 등을 제거하는 장치.
적당한 위생환경(또는 작업환경)을 유지하기 위해 실내의 공기를 정화하는 경우와 오염된 공기를 대기 속으로 배출하기 전에 정화하는 경우가 있다.

공기조화장치 속에 포함되는 공기여과기(에어 필터)·공기세척기(에어 와셔) 등은 전자에 속하고, 원자력 시설 등의 배기장치에 설치되는 것은 후자에 속한다.
또 작업장에서 나오는 배기 속의 자원을 회수하기 위해 사용되는 집진장치(예를 들면, 귀금속광산의 배기로부터 귀금속 회수)는 공기정화를 주목적으로 한 것은 아니지만 이 속에 포함되는 경우도 있다.

먼지의 농도가 공기 1 m3중 7 mg 이상일 경우에는 집진(集塵), 그 이하일 경우에는 공기정화의 범위이나 보통 사용되고 있는 용어는 이것을 명확하게 구별하고 있지 않다. 인간의 폐에 들어가면 해로운 먼지의 크기는 0.5∼5 μm이다. 독성이 있는 것은 물론 문제 밖의 일이다.
또한 10 μm 이상의 것은 육안으로도 보이므로 기분적으로 대단히 불쾌감을 준다. 따라서 공기정화장치는 이 범위의 먼지를 제거할 수 있어야 한다.