내연기관이나 환기장치로부터 나오는 소음을 줄이기 위한 금속제로 원통이나 직사각형의 상자 모양의 장치.

원리적으로는, ① 가는 관에서 넓은 공간으로 확산시켜 소리를 작게 하는 팽창식, ② 가는 관의 많은 구멍에서 넓은 공명실(共鳴室)로 확산시켜 서로 음을 상쇄시키는 공명식(共鳴式), ③ 스틸울(금속을 실 모양으로 한 것)에 흡수시키는 흡수식, ④ 앞의 세 가지 방식을 혼합한 격벽식(隔壁式) 등이 있다.

소음효과(消音效果)를 높이면 배기의 흐름에 대한 저항이 증가되어, 엔진의 출력을 저하시키므로 설계자는 양쪽의 균형에 고심을 한다. 그 때문에 경주용 자동차는 소음기를 장치하지 않는 것이 보통이다.