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와이파이7, 얼마나 빠르고 편리해질까?
ㆍ작성자: AhnLab	ㆍ작성일: 2022/09/17	ㆍ분류: 컴핸폰
https://www.ahnlab.com/kr/site/securityinfo/secunews/secuNewsView.do?seq=32356	2209130533998002.png (Down:93)

스마트폰이 대중화됨에 따라 사람들은 공원에서 4K 넷플릭스 영상을 시청하고 여행 중에 클라우드로 업무를 처리하며, 고속 열차 안에서 온라인 게임을 즐길 수 있게 됐다. 이것은 모두 통신 기술이 발달한 덕분이다. 그런데 정작 스마트폰과 태블릿, 노트북, TV 등에 무선으로 통신을 연결하는 와이파이(Wi-Fi)의 규격에 대해서는 무관심한 경우가 많다. 어떤 사용자는 기가인터넷을 설치했지만, 구형 공유기를 교체하지 않아 여전히 느린 통신 속도에 의문을 품기도 한다. 이 글에서는 통신 속도를 결정하는 와이파이의 규격과 내년에 출시될 와이파이 7에 대해 살펴본다.

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와이파이는 무선통신 표준 기술 중 하나인 IEEE 802.11을 기반으로 하는, 서로 다른 장치 간의 데이터 전송 규약이다. WLAN 또는 무선랜이라고 부르기도 하는데, 일반적으로 와이파이를 지원하는 장치는 부채꼴 모양의 아이콘으로 신호와 감도를 표시한다. 누구나 사용할 수 있도록 개방된 표준 규격으로, 스마트폰과 태블릿, 컴퓨터, 노트북은 물론 게임기, 스마트 TV 등에도 사용된다. 최근에는 냉장고, 에어컨과 같은 가전제품을 비롯해 드론의 무선 조종 컨트롤러도 와이파이에 연결할 수 있다.

다만, 와이파이는 스마트폰에서 쓰는 통신 규격과는 다르게 가까운 거리에서 사용하는 것을 전제로 한다. 탁 트인 공간에서는 대략 200미터 내에서 사용할 수 있지만, 벽이나 각종 장애물이 많은 가정에서 출력이 더 제한된 공유기를 통과할 경우, 50~100미터에서 원활하게 연결된다.

와이파이의 역사

와이파이 규격은 1997년 802.11에 기초한 와이파이 0이 나오면서 시작됐다. 이후 1999년 802.11b를 지원하는 와이파이 1, 2003년 802.11g를 지원하는 와이파이 3이 출시됐다. 이런 식으로 4~5년을 주기로 성능을 높인 새로운 버전이 나왔다. 와이파이 6은 2018년 첫 상용화 서비스를 거쳐, 2019년 최종 규격이 확정돼 현재까지 널리 사용되고 있다.

최근에 나온 규격은 대부분 예전 버전을 모두 지원하는 상위 호환성을 가진다. 예를 들어, 와이파이 5를 지원하는 공유기를 보유하고 있어도 4, 3, 2, 1, 0세대 규격의 전자 기기를 사용하는 데 전혀 문제가 없으며, 최대 속도로 사용할 수 있다. 하지만 와이파이 6을 지원하는 스마트폰을 구입한 경우 와이파이 5의 최대 속도로 쓸 수 있다.

현재는 와이파이 6보다 성능이 향상된 와이파이 7(802.11be)이 개발되고 있다. 와이파이 얼라이언스(Wi-Fi Alliance)는 2024년까지 와이파이 7을 표준화할 계획이다. 다만, 이들의 제품 개발이 빠른 속도로 진행되고 있어 와이파이 7을 지원하는 단말기나 공유기는 2023년에 상용화될 수도 있다.

와이파이 7, 얼마나 빠를까?

와이파이 7의 가장 큰 특징은 데이터 전송 속도가 현저히 빨라졌다는 것이다. 공개된 와이파이 7의 최대 대역폭은 46Gbps로 와이파이 6에 비해 약 5배 빨라졌다. 와이파이 7은 속도를 높이기 위해 기존 와이파이 6이 지원하던 2.4GHz와 5GHz 외에 6GHz 주파수도 사용한다. 주파수 대역을 늘리면 고속도로 차선을 추가해 교통체증을 막는 것과 동일한 효과를 볼 수 있다. 즉, 대용량 데이터를 병목 현상 없이 빠르게 전송할 수 있다는 것이다.

6GHz 대역은 와이파이 6의 확장 규격인 와이파이 6E 규격에서 이미 지원하기 시작했다. 신호 간섭이 적고 더 많은 기기가 접속해도 안정적인 통신이 가능했지만, 속도 면에서 큰 차이를 보이지 않았기에 사용자와 지원 제품이 적었다. 하지만 와이파이 7은 채널폭을 160MHz에서 320MHz까지 넓히고 데이터 송수신을 동시에 하는 MLO(Multi-Link Operation) 기술을 사용해 속도가 대폭 향상됐다.

제품화를 고려했을 때, 이론상 최대 속도는 30Gbps 정도로 일반 가정의 기가인터넷 속도인 1Gbps의 30배이다. 가장 빠른 유선 전송 규격인 썬더볼트 4(40Gbps)의 75% 수준까지 향상된 것이다. 현재 가정에서 이용할 수 있는 가장 빠른 인터넷인 10G 인터넷(10Gbps)을 써도 와이파이 7의 속도를 모두 사용할 수 없다. 여러 단계를 거치는 통신망의 최종 속도는 모든 단계 중 가장 낮은 통신 속도로 조정되기 때문이다. 다만, 증강현실(AR) 및 가상현실(VR)을 지원하는 헤드셋이나 8K TV, 가정용 IoT 감시 카메라 등 내부 네트워크의 전송 속도를 확보하는 것이 관건인 기기에서는 비교적 속도가 빠를 것으로 예상된다.

와이파이 7은 와이파이 6보다 대역폭이 2배 증가한 만큼, 실제 시연에서도 약 2.4배 더 높은 성능을 보였다. 반면, 통신 방법의 개선 효과는 1.2배 정도에 불과했다. 대신 와이파이 7은 유선처럼 대칭형 인터넷이 가능하다. 넓은 채널 대역폭을 이용한 전이중 통신을 사용하면 유선 네트워크처럼 업로드다운로드 속도가 동시에 안정적으로 나온다.

특히 와이파이 6 공유기의 보급률이 아직 높지 않은 한국에서 체감상 성능이 더 좋을 것으로 보인다. 와이파이 5에서 2세대 진화한 셈이기 때문이다. 따라서 사용자는 와이파이 7 제품을 사용할 때 속도가 굉장히 빠르다고 느낄 것이다.

[이하 링크 참조]