회전운동의 방향을 반대방향으로 변환하기 위한 장치. 직선운동의 방향을 반대방향으로 변환하는 것도 있다.

역전시키는 데는 기계를 정지시키고 손으로 하는 수동식과 운전 중에 기계를 정지시키지 않고 하는 자동식이 있다. 자동차의 엔진은 언제나 같은 방향으로 회전하고 있으므로, 자동차를 전진·후진하게 하려면 기어의 조합에 의한 역전장치를 사용한다.

또 선박용에는 클러치와 기어를 조합한 것도 있다. 이밖에 공작기계의 테이블을 왕복운동하게 하는 데에도 역전장치가 사용된다.