태양 에너지를 전기에너지로 변환할 목적으로 제작된 광전지. 반도체의 재료로서는 실리콘·갈륨비소·카드뮴텔루르·황화카드뮴·인듐인(燐) 또는 이것들을 복합한 것이 있으나, 보통 사용되고 있는 것은 실리콘이다.

［그림 1］은 실리콘 태양전지의 단면도이다. 확산법에 의해 p-n접합을 형성하지만, 조사(照射)된 광양자(光量子)의 대부분이 접합부 부근에 이르도록 확산 깊이는 3 탆 정도로 되어 있다.

［그림 2］는 실리콘태양전지의 스펙트럼 감도를 나타낸다. 소자(素子) 1개 당의 개방단광전압(開放端光電壓)은 약 0.55 V, 단락광전류(短絡光電流)는 35~40 mA/cm², 태양광 1 kW/m²에 대한 전력 변환효율은 평균 8 %, 최고 15 %이며, 그 이론적 한계에 이르고 있다.