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ㆍ작성자
ㆍ작성일	2003/03/25
ㆍ분 류	자연&바이오

ㆍ추천: 0 ㆍ조회: 2188

'사이보그' 인간(Cyborg)
30년 후 인간은 어떤 모습으로 진화할까. 겨우 다음 세대를 생각하며 ‘진화’를 논하기에는 시간이 너무 짧게 느껴진다.
하지만 기계·전자공 학의 발달은 우리 직계 후손의 몸을 새로운 형태로 ‘진화’하게 할지 모른다.
SF영화에서 단골메뉴로 등장하는 사이보그(cyborg)다.

사실 사이보그는 1950년대 의학자들이 창안한 개념으로,‘사이버네틱 오 거니즘’(cybernetic organism)의 약자다.
인간의 신체를 인공장기로 대 체해 외계와 같이 가혹한 환경에서도 생존할 수 있게 만든다는 공상과학 적 상상에 뿌리를 두고 있다.
하지만 현재는 신체 일부를 인공장기로 대체하는 개념까지 포함한다.
인공심장, 인공뼈, 의안, 의수를 장착한 환자들을 일컫는다.
그런데 환자가 아닌 건강한 사람이 ‘기계와의 적극적인 대화’를 위해 스스로 사이보그가 된 경우가 있다.
2001년 12월 19일 워싱턴포스트지는 미국 뉴저지의 한 외과의사가 개인정보를 담을 수 있는 초소형 컴퓨터칩 을 자신의 팔과 엉덩이에 부착한 사실을 보도했다.
이 칩은 최근 개나 고양이 등 애완동물에게 이식하고 있는 인식칩과 유사하게 작동한다.
칩을 휴대형 리더기로 스캔하면 두 문단 정도의 데이터를 포함하는 신호가 발산된다.
이름이나 전화번호와 같은 개인 정보를 담고 있는 신호다.
자신을 증명하는 수단으로 생체인식칩이 새롭게 등장 한 셈이다.
응용분야는 매우 다양하다.
자신의 이름과 주소, 전화번호를 잘 기억하 지 못하는 아이나 노인에게 생체인식칩을 이식하면 미아 방지와 신원 확인에 큰 도움을 줄 것이다.
또 공항이나 교도소와 같이 보안 유지가 필요한 기관에서 수요가 급증할 전망이다.
생체인식칩을 개발한 미국 플로 리다의 어플라이드 디지털 솔루션사의 말처럼 이 제품은 시장과 수요자 의 판단에 따라 다양하게 응용될 수 있을 것이다.
사실 과학자가 자신의 몸에 칩을 이식해 스스로 사이보그가 된 사례는 1998년 영국 레딩대의 케빈 워릭 교수로부터 시작됐다.
그는 자신의 신체에 전파교신기가 내장된 컴퓨터칩을 이식했다.
워릭 교수가 연구실 건물로 들어서면 팔에 있는 칩의 신호를 건물 관리 컴퓨터가 인식해 문을 열고 연구실의 모든 전원을 알아서 켠다.
* 98년 영국 워릭 교수가 최초 워릭 교수는 이 칩을 아내의 팔에도 이식해 멀리 떨어진 곳에서 상대방 이 느끼는 감촉과 더불어 감정까지 알 수 있게 한다는 ‘야심찬’ 계획 도 세우고 있다.
그는 고소공포증이 있기 때문에 높은 곳에 가면 손이 떨린다고 한다.
이 때 손가락의 떨림은 신경을 통해 칩에 전달되고, 이 신호가 인터넷을 통해 멀리 있는 아내에게 전해진다.
그 결과 아내는 텔레파시를 하는 것처럼 남편이 처한 상황을 인식할 수 있다는 것이다.
워릭 교수의 이 실험은 운동 장애를 가진 환자들에게 도움을 줄 수 있을 것으로 기대되고 있다.
만일 칩과 신경계가 완벽하게 연결되면 손발이 없는 사람이 로봇 손발을 이식해 생각만으로 움직일 수 있을 것이다.
워릭 교수가 이런 실험을 감행하는 이유는 다소 황당한 면이 있다.
그는 머지않아 인간보다 뛰어난 기계가 출현해 인간을 지배할지 모른다고 내다본다.
바로 이 경우를 대비해 인간이 기계를 능가하는 방향으로 진보 해야 한다는 게 그의 지론이다.
즉 인간이 새로운 감각기관과 운동능력으로 무장해야 앞으로도 기계에 대해 지배적인 위치를 점할 수 있다는 것이다.
신원 확인의 차원이든 기계 지배의 목적이든 사이보그화한 인간이 늘어 나는 것을 피할 수 없는 현실인 듯하다.
그렇다면 두뇌를 제외한 신체의 모든 부위가 컴퓨터칩으로 치장된 ‘신인류’가 언젠가는 등장하지 않을까.

매일경제신문 2002.03.14