인체에 전류가 흘러 생리적 변화를 일으키는 일.
 생리적 변화는 전원(電源)이 교류인가 직류인가, 또는 낙뢰(落雷)와 같은 충격파인가에 따라 다르고, 전류가 인체 내를 흐르는 통로에 따라서도 달라진다.

 즉 인체의 생리적 변화는 전압의 크기보다는 전류의 세기와 통로에 의해 결정된다고 할 수 있다. 그러므로 피부의 건조도와 전원에 접촉한 강도에 따라 그 영향이 크게 변한다.
피부가 건조하고 전원에 약하게 닿을 때는 아무런 위험이 없으나, 땀이 나 있거나 젖어 있는 피부에 닿으면 목숨을 잃는 경우까지 있다. 또한 전류가 흐른 시간에 따라서 위험이 더할 수도 있다.

 인체의 감전에 따른 생리적 변화의 양상은, 먼저 통과하는 전류가 어떤 수치에 이르면 비로소 자극을 느끼고, 전류가 더 증가하면 근육에 경련을 일으킨다.
전류의 증가에 따라 그 범위가 넓어져 어느 정도 이상이 되면 몸을 움직일 수 없게 되는데, 이 전류를 불수전류(不隨電流)라고 한다. 전류가 더 증가하면 호흡장애와 함께 의식을 잃게 되고, 심장장애·신경장애·화상 등으로 죽음에 이른다.

 최소 감지(感知) 전류는 사람에 따라 다르나, 대체로 교류에서는 1 mA, 직류에서는 5 mA 정도이다.
또 운동에 지장이 없는 최대한의 전류를 가수전류(可隨電流)라 하는데, 이것도 개인차가 있어 성년남자·성년여자·어린이 순으로 작아진다.

 대체로 교류의 경우에 성년남자는 9 mA, 성년여자는 6 mA 정도이고, 직류의 경우에는 각각 62 mA, 41 mA 정도인데, 20 mA 이상일 때는 화상이 생겨 인체의 저항값이 감소되어 전류가 급증할 위험이 있다.
 또 100 mA에 가까우면 심장경련을 일으켜 치명적 위험이 따르는데, 이 값은 연소자나 허약자일수록 작다. 감전의 응급처치는 먼저 전원을 끊고 환자를 전원에서 떼어 내야 하는데, 이 때 구조자 자신이 감전되지 않도록 건조한 고무나 가죽제의 장갑과 신발을 착용하고, 바닥에는 담요를 깔아서 전류가 닿지 않도록 해야 한다.

 환자가 의식을 잃고 가사상태에 있는 경우에는, 중추신경이 마비되어 있기 때문에 보통 방법으로 죽음을 확인할 수 없는 경우가 많다. 따라서 체온의 냉각·사후경직이 없는 한 장시간 인공호흡을 해야 한다.