오염된 공기를 정화하여 신선한 공기로 바꾸는 장치.
자동차의 공기청정기는 기관에 흡입되는 공기 속의 먼지나 토사를 제거함으로써 실린더의 마모를 방지하고, 또 공기가 실린더 내로 흡입될 때 일어나는 소음을 방지하는 역할을 한다. 습식과 건식의 2종류가 있다.

습식은 청정기 바닥에 기름이 들어 있어, 흡입된 공기가 이 유면(油面)에 충돌하여 방향을 바꿀 때 먼지 등을 제거한다. 정화효율은 85∼95 % 정도이다.

건식은 여과지 또는 여과포(濾過布)를 여과재로 사용한 것으로, 청정기 내에는 8메시 정도의 철망이 봉입되어 있다. 이 철망은 먼지 등의 제거와 역화(逆火)에 의해 일어나는 화재의 방지를 겸하고 있다. 일반적으로 대형기관에는 습식이, 소형기관에는 건식이 사용된다.

먼지의 농도가 특히 높을 때는 사이클론식 분리기를 프리클리너(precleaner)로 이용하여 습식 또는 건식과 조합한 것도 이용되고 있다.