지하수를 퍼올리기 위하여 지면을 수직으로 파놓거나 관을 세로 방향으로 박아 넣은 설비. 미개시대 사람은 자연에 있는 샘 또는 하천 등에서 음료수를 구하고 인공적인 우물의 필요가 없었는데, 인구의 증대와 함께 자연수가 부족한 지방에서는 땅을 파내려가서 지하수를 이용하는 우물을 필요로 하게 되었다.

산기슭지대에서는 산을 향해서 수평으로 판 우물이 있는데, 이것을 수평우물이라고 한다. 또한 석유·천연가스의 채취 또는 온천·지열가스의 탐사를 위하여 파는 구멍도 넓은 뜻에서는 우물에 속한다. 샘이나 하천을 이용한 자연우물의 유적은 발견하기 어려우나 굴착우물의 예는 많다.

고대 중국에서 불교의 전도와 함께 우물굴착기술이 도입되어 우물에 관한 전설이 전래되고 있는데, 이는 물을 신성시하는 옛 관습의 표현이 아닌가 생각된다. 인간생활에 물은 불가결한 것이므로 태고시대의 인류는 강변에 취락을 형성하여 거주하였다. 그 후 우물 파는 법을 알게 되자 비로소 광대한 들로 진출해서 농경이나 목축을 영위하게 되었다.

한국에서도 상수도가 보급되기 전까지만 하여도 음료수와 가정 잡용수는 거의 우물물을 사용하였으며, 전답관개에서도 주로 우물물에 의존하였다. 근대화와 함께 공업성장으로 각종 공업용수도 초기에는 거의 지하수에 의존하여 우물파기가 성행하였다.

근래에 와서 도시화에 따라 많은 고층건물이 건설되고 있는데, 그 잡용수·냉방용수도 지하수를 사용하게 되었다. 그 결과 시가지 및 공장지역에서는 지하수가 점차 고갈되고, 나아가서는 지반침하(地盤沈下)가 발생하여 교통이나 환경위생에 큰 지장을 초래하는 것을 외국에서 볼 수 있다. 이와 같은 현상은 우물에서 천연가스를 대량으로 채취하고 있는 지방에서도 볼 수 있다.

【종류】 우물은 지하수의 상태에 따라 보통우물과 자분정(自噴井:artesian well)으로 분류된다. 지표면 아래에 점토와 같은 불투수성(不透水性) 지층이 있으면 그 위에 지하수가 괴는데, 이것은 흙의 빈틈을 통해서 대기에 접하고 있으므로 자유수면을 가진 지하수라고 한다.

이 지하수를 퍼 올리는 우물이 보통우물이다. 보통우물은 다시 깊은우물과 얕은우물로 구별된다. 지표면에서 지하의 자유수면까지 파내려가 우물바닥에서 솟아나는 물을 퍼올리는 우물이 얕은우물(7 m 이내)이고, 지하수층을 더욱 파내려가서 불투수층까지 도달하여 우물 주위에서 물을 집수(集水)하는 우물이 깊은우물(7 m 이상)이다.

지하의 점토층 아래에는 다시 모래자갈층 등의 투수층(透水層)이 있는데, 이들의 지층이 몇 층으로 호층(互層)을 이루고 있는 것이 많다. 이 불투수층 사이에 놓인 투수층에는 지하수가 괴고, 그 물이 유입하는 수원이 높은 곳에 있으면 그만큼의 수압을 받고 있으므로 피압지하수(被壓地下水)라고 한다.

이 피압지하수를 취수(取水)하기 위하여 불투수층을 꿰뚫어서 굴착한 우물이 자분정이다. 그 수압에 따라서는 지표면까지 물이 분출하는 자분정도 있다. 또 우물은 구조상 통우물과 관우물로 나누어진다. 대체로 보통우물은 통우물구조이고 자분정은 관우물구조이다. 통우물은 굴착정이라고도 한다.

【구조·공법】 얕은우물은 예로부터 수굴식(手掘式) 공법으로 만들었다. 곡괭이와 삽으로 토사를 파고 버킷에 흙을 담아 반출한다. 그 주위에는 우물틀로서 토관이나 흄관을 삽입하여 흙의 붕괴를 방지한다.

깊은 우물의 경우는 체수층 부분에 세로방향의 틈새를 많이 넣은 콘크리트제의 우물틀을 사용해서 집수한다. 이와 같이 물이 유입하기 쉽게 한 그물코 모양의 장치를 거르개(여과기)라고 한다.

도시 상수도의 수원이 되는 지름이 큰 보통우물에는 우물통공법이 사용된다. 이것은 먼저 지상에 콘크리트로 우물틀을 만들고 안쪽의 흙을 파내려감으로써 우물틀 자체의 무게에 의하여 서서히 침하시키는 방법이다. 자분정의 공법에는 충격식과 회전식의 2가지 방법이 있다.

충격식은 원뿔형의 충격추(衝擊錘)를 반복 낙하해서 불투수층을 무너뜨린다. 굴진한 구멍에는 주위의 붕괴를 방지하기 위하여 외관(外管)을 삽입한다. 이리하여 체수층에 도달하면 거르개를 가진 내관을 넣어 양수관으로 한다. 충격추는 지상에 세운 탑에다가 로프로 매단다. 추의 상하운동은 보통 동력을 사용해서 로프로 당겼다가 힘차게 떨어지게 하는데, 인력에 의하여 시공하는 방법도 널리 사용된다.

충격식을 간이화한 방법으로 타입식(打入式)이 있다. 불투수층이 얇고 연약한 경우는 항타기(杭打機)를 사용해서 관을 해머로 두들겨 박아 체수층에 도달시킬 수 있다. 관의 선단에는 송곳을 달고 거르개를 연결한다. 이 공법으로 만든 우물을 타관정(打管井)이라 한다.

회전식은 관을 회전하면서 지층에 원형의 구멍을 뚫어나가는 방법이다. 관은 끝의 원주에 따라서 칼날을 장치하거나 또는 견고한 다이아몬드를 매입(埋入)한다. 체수층에 도달하면 거르개를 붙인 양수관을 삽입한다. 회전식은 체수층이 깊고 불투수층이 견고한 우물에 적합하며, 석유채굴·온천조사 등의 시추는 모두가 이 방식이다.

【양수】 얕은 우물은 옛날부터 두레박을 사용해서 물을 퍼올렸으나 그 후 거의 손으로 누르는 펌프로 대체되었다. 더구나 전동펌프도 많아지고 특히 자동식 우물펌프가 널리 보급되었다. 이 펌프는 공기를 봉입한 저수탱크가 있는데, 물을 사용하면 공기의 압력이 감소되어 펌프가 시동하고, 탱크에 저수(貯水)되면 압력이 높아져서 펌프가 정지하는 기구로 되어 있다.

이들 펌프는 체크 밸브를 가진 왕복식이므로 펌프를 지상에 설치하였을 경우 물을 빨아올리는 높이는 1 atm에 상당하는 수심(水深:이론상으로는 10.3 m이지만 실제는 7∼8 m)에 해당한다. 그 이상으로 깊은우물에서는 펌프를 우물 속으로 내리거나 또는 세로축의 날개차(impeller)가 달린 펌프를 사용하지 않으면 안 된다. 또 최근에는 물 속에 자유로이 설치할 수 있는 수중모터펌프가 개발되었다.

【수질】 지하수가 투과하는 사력층(砂礫層)은 물을 여과하는 능력이 있기 때문에 우물물은 완속여과를 한 물이라고 할 수 있다. 그러므로 수질은 일반적으로 양호하고, 또한 다소의 무기질이 용해되어 있으므로 음료로서 맛이 있을 뿐 아니라, 지하 10 m를 초과하는 지하수의 수온은 연중(年中) 거의 일정하므로 여름에는 차고 겨울에는 따뜻하게 느껴진다.

그러나 얕은 우물은 변소 또는 가축으로부터의 오물 등에 오염되는 위험성이 있고, 종종 전염병 집단발생의 원인이 되기도 한다. 이것을 방지하기 위하여 음료수에는 염소살균을 실시한다. 또한 지층의 성질에 따라 철분을 용해하고 있는 우물물이 있는데, 포기(曝氣)로 제거하여야 한다.

또 칼슘 등의 염류가 많은 물을 경수(硬水)라고 하는데, 음료 등으로는 지장이 많다. 우물물의 수질을 검사하려면 그 지역의 보건복지부 당국의 연구소에 의뢰하면 되지만, 직접 검사하기 위한 검사용수의 채취에는 세심한 주의가 필요하다.