@ 아날로그량(analog quantity)

연속적으로 크기가 변화하는 물리량이나 데이터. 디지털량(digital quantity)에 반대되는 개념이다. 길이·질량 등의 물리적 양과 전자회로에서 전류·전압의 값 등이 대표적인 예이다. 아날로그계기(計器)에서는 선형증폭기를 사용하여 물리량의 변화에 따른 눈금의 움직임으로 측정값을 나타낸다.

초기에는 전자회로에서도 아날로그 형태로 신호를 처리하는 것이 보통이었으나, 현재는 디지털신호로 바꾸어 처리하는 것이 보편화되어 가고 있다. 아날로그신호는 미세한 변화까지 나타낼 수 있다는 장점이 있으나, 반면 잡음(noise)이 끼어들기 쉽다는 단점이 있는 것이 큰 이유이다.

@ 디지털(digital)

데이터를 수치로 바꾸어 처리하거나 숫자로 나타내는 일. 디지트(digit)는 사람의 손가락이나 동물의 발가락이라는 의미에서 유래한 말이다. 아날로그와 대응하며, 임의의 시간에서의 값이 최소값의 정수배로 되어 있고 그 이외의 중간 값을 취하지 않는 양을 가리킨다.

구체적인 예로 디지털 시계의 표시를 들 수 있는데, 시계가 바늘로써 연속적으로 시간을 표시하는 것이 아니라 시·분·초 등으로 구획하여 문자로 표시한다. 따라서, 디지털이란 일반적으로 데이터를 한 자리씩 끊어서 다루는 방식이라 할 수 있으며, 애매모호한 점이 없고, 정밀도를 높일 수 있다는 특징이 있다.

이 디지털량에 대한 각종 연산을 하는 것이 일반적으로 말하는 컴퓨터(디지털컴퓨터)이다. 이에 대하여 시계처럼 데이터를 연속량으로서 다루는 컴퓨터를 아날로그컴퓨터라 하며, 미분방정식 처리 등에 적합하기 때문에 자동제어계의 설계, 각종 장치의 제어 등 특수한 용도에 쓰인다.