수신되는 방송신호를 디지털 부호로 바꾸어 고품질의 화면재생과 여러 가지 기능을 추가할 수 있는 텔레비전. 흑백시대·컬러시대를 거친, 이른바 제3세대 텔레비전이다.

디지털 텔레비전은 여러 가지 기능을 더할 수 있는 별도의 IC(집적회로)를 부착, 방송국에서 보내는 아날로그 신호를 디지털 신호로 바꾸어줌으로써 영상 및 음성신호의 열화(劣化)를 방지해줄 뿐만 아니라, 그것을 정확히 복원시켜 주기 때문에 아날로그 전파의 반사로 생기는 이중화면도 볼 수 없고 잡음도 전혀 없다.

텔레비전 주사선 수는 1,050개가 되어 그만큼 화면은 깨끗해진다. 디지털텔레비전의 방송신호 기억·처리 기능으로 다중화면(多重畵面)을 구성할 수 있어, 한 텔레비전 화면에서 2,3개 방송사의 화면을 동시에 볼 수 있고 순간의 동작을 정지시켜 확대해 볼 수도 있으며, 기억된 동작을 다시 확인하거나 프린터로 뽑아볼 수 있는 등, 그 기능이 다양하다.

디지털 텔레비전이 출현하게 된 것은 1982년에 독일의 인텔말사(社)가 아날로그 신호를 디지털 신호로 바꾸는 IC를 개발하여 이를 세계에 공급하면서부터인데, 한국에서는 인텔말사의 IC 샘플을 이용하여 디지털 텔레비전 생산에 성공하고 이를 83년 9월에 열린 ‘한국전자쇼’에 출품한 바 있다.