망원경과 눈금판을 갖춘 정밀한 측각기기(測角器機). 삼각측량이나 다각측량 등의 지상측량에 사용된다. 경위의(經緯儀:theodolite)와 본질적인 차이는 없다.

트랜싯은 망원경이 그 수평축의 주위를 회전할 수 있으나 경위의는 회전할 수 없고 대개 컴퍼스도 장치되어 있지 않으며, 보통 초단위(秒單位) 이상의 정밀도를 지닌 것을 말하고 그 이하의 것을 트랜싯이라 한다.

망원경·상반(上盤)·하반(下盤) 등으로 이루어진 측량을 위한 상부구조와 정준(整準)을 위한 하부구조로 이루어져 있다.