방적(紡績)이라는 용어와 직조(織造) 또는 제직(製織)이라는 용어가 합성된 복합어. 방적과 제직에 대해 알아보면 다음과 같다.

⑴ 방적:솜 상태의 섬유를 나란히 배열하고 단계적으로 가늘게 잡아늘이면서 섬유가 흐트러지거나 미끄러지지 않도록 꼬임을 주어 요구하는 굵기의 실을 뽑는 것을 뜻한다. 짧은 섬유를 가지고 실을 만드는 방법이 언제부터 알려졌는지에 대해서는 확실히 알 수 없으나 오래전부터 이미 실이 만들어져 이용되어 왔음을 알 수 있다.

방적기술은 초기에는 물레와 같은 간단한 기구가 사용되었으나, 18세기 후반에 방적기계가 발명되면서 급속도로 발전되었으며 많은 개량을 거듭하면서 오늘에 이르렀다. 링정방기와 뮬정방기가 많이 쓰이고 있으나 새로운 방적기술이 개발되어 오픈엔드 정방기가 실용화되었으며, 그 밖에도 무연정방기술(無撚精紡技術)·셀프트위스트정방기술·결속정방기술(結束精紡技術)이 계속 개발되고 있으며, 에어젯정방기술은 실용화되고 있다.

방적기술은 섬유의 종류에 따라 특성이 다르기 때문에 섬유별로 세분화되어 발전하여 왔다. 예를 들면 면사방적기술, 모사방적기술, 견사방적기술, 토우식 방적기술 등은 기술면에 있어 많은 차이가 있다. 방적 공정은 사용되는 섬유의 종류와 생산하고자 하는 제품의 종류에 따라서 많은 차이가 있다.

⑵ 제직:실을 가지고 직물을 짜는 것을 말하는데, 이 기술도 방적기술과 마찬가지로 오랜 역사를 가지고 있으며, 초기의 간단한 기구를 이용한 직조기술은 역직기(力織機)의 발명으로 크게 발전되었고, 그 후 역직기의 개량과 각종 준비기계의 발명에 따라서 더욱 발전되었다.

역직기는 북을 사용하여 씨실을 넣어주는 셔틀직기가 주로 쓰여 왔으나, 최근에는 북을 이용하지 않고 씨실을 넣어주는 셔틀리스 직기가 출현하게 되어 생산성이나 품질 등이 크게 향상되었다. 직기의 생산성은 날로 향상되고 있기 때문에 이에 맞추어 준비시설의 합리화가 크게 요구되며, 이에 따라서 준비시설도 합리화가 크게 진전되고 있다.

제직공정은 준비공정과 직조공정으로 크게 구분할 수 있는데, 사용되는 실의 종류, 최종제품의 종류에 따라서 공정순서를 적합하게 선택해야 한다.