천연색 영상을 볼 수 있는 텔레비전. 흑백 텔레비전과 구분해서 쓰인다.

흑백 텔레비전용 브라운관이 최초로 발명된 것은 1897년이며 1932년에는 상품화되어 관측용으로 쓰였다. 33년 키네스코프가 발명되면서 컬러 텔레비전의 기초가 마련되었다.

컬러 텔레비전은 40년 미국의 베아드가 그 원리를 개발하고, 53년 미국의 RCA사(社)가 컬러 브라운관을 개발한 후 실용화되기 시작하였다. 이것이 일본에는 60년 7월에 도입되고 9월에 컬러방송이 개시되었는데, 64년 도쿄[東京]올림픽 및 기술혁신으로 급성장을 하게 되었다.

한국은 72년 9월 상공부가 컬러 텔레비전 생산계획을 발표하였는데, 기존시설 자체가 NTSC(national television system committee) 방식이어서, 80년 6월 체신부가 컬러 텔레비전 방송의 표준방식을 NTSC 방식으로 결정하였다. 컬러 텔레비전의 국내판매는 80년 8월 1일부터 시작되었고, 80년 12월 1일 컬러방영이 시작되었다.