각종 건축재료를 사용하여 각 건축이 가지는 목적에 적합한 건축물을 형성하는 일 또는 그 구조물.
건물의 뼈대가 되는 축부구조(軸部構造)로부터 안팎의 마무리에 이르는 세부구조까지 포함한다.

 옛날에는 건축재료로서 통나무나 돌 등을 자연상태 그대로 사용하였으며, 석기시대에는 나무를 자르고 풀을 베어 집을 지었기 때문에 구조는 목구조(木構造)로서, 부재(部材)를 묶어서 집을 지었다.

 그 후 금속기(金屬器)의 발명으로 목재의 가공이 가능하게 되고, 못 등의 체결용(締結用) 철물도 만들어지게 되었다. 또 돌의 가공도 용이하게 되어 석조건축도 탄생하였다.
한편 흙도 옛날부터 이용되었는데, 움막이나 점토(粘土)를 쌓아 만든 벽에서 시작하여 흙벽돌벽, 벽돌벽을 사용하기에 이르렀다.

 목조에서 석조로 진보됨에 따라 기둥이나 벽을 돌로 구축하고, 그 위에 나무나 돌로 보를 올려 놓는 구조가 생겼으며, 벽돌로 건조될 때는 단위부재가 작기 때문에 점차 볼록한 구조가 생기고 이것이 아치 등으로 발전하였다.

 철의 공업생산이 발전되면서 철에 의한 구조체의 구조법이 연구되어, 18세기 말에는 철골의 트러스 구조가 탄생하였으며, 19세기 초에는 공장·철도역·교량 등이 철골로 만들어졌다.
19세기 후반에 발명된 철근 콘크리트구조는 많은 이점으로 해서 급속히 발달되고, 20세기에는 세계적으로 보급되어 현대건축의 가장 대표적인 구조법이 되었다.

 최근에는 새로운 재료가 많이 개발되어 건축구조도 점차 다양해지고 있는데, 그 중에서도 경금속과 합성수지가 크게 주목되며, 발전이 기대되고 있다.
이러한 광범위하고 다양한 건축재료 중에서 어떻게 하면 목적에 적합한 재료를 선정할 것인지가 건축구조법에 있어 하나의 문제점이기는 하나, 건축구조는 재료의 선택에 의해서만 결정되는 것이 아니다. 같은 재료를 사용해도 조립방법과 구조법 여하에 따라서 건축물의 성질이 달라진다.

 예를 들면, 같은 철근 콘크리트 구조인 경우에도 벽의 배치에 따라서 보나 기둥의 크기가 달라지고, 전체의 콘크리트 양(量)이 변하면 건설공사비도 달라진다. 건축구조는 이러한 각종 재료와 구조법을 결합하여 용도에 맞는 건물을 구성하는 것이 목적이며, 그 때문에 건축구조에 요구되는 조건이 검토되지 않으면 안 된다.

【조건】 건축구조에 요구되는 조건으로는 ① 자연의 파괴력에 대한 안전성의 확보, ② 환경의 조정, ③ 경제적 조건에의 적합, ④ 법적 규제 등을 들 수 있다.

 ①의 경우, 자중(自重)·적재하중·토압·수압 등의 평상시의 하중과 풍압력·설하중(雪荷重)·지진력의 일시적 하중이 있는데, 이들에 대하여 구조체가 안전함과 동시에 수축·팽창·기초의 부등침하(不等沈下) 등에 대한 내부응력의 변화에 대하여도 여력을 가질 필요가 있다.
또한, 화재·낙뢰 등에 대한 방호와 부식·풍화 등에 대하여도 대책을 세워야 한다.

②의 경우, 기상상(氣象上)의 조건으로 비·눈·폭풍·온도·습도의 변화를 막고, 일조(日照)와 통풍의 쾌적한 조절이 가능한 구조를 가지며, 또한 소음·진동 등의 방지도 강구해야 한다.

③의 경우, 건축비의 결정은 건축주의 경제력 또는 그 건물의 이용면을 감안하여 내용연한(耐用年限)이 길 것이 요구되며, 단기간에 신속히 필요한 것은 내용연한이 짧더라도 공사기간이 짧고 값싼 것이 요구된다.
건축구조에는 이 같은 여러 경제적 조건에 적합한 설계가 연구되어야 한다.

④의 경우, 건축물의 대지·구조·설비·이용에 관하여는 공공복리의 증진을 위하여 건축법 및 건축법 시행령에 그 최저선을 규정하고 있으며, 설계·공사감리에 있어서도 건축물의 질적 향상을 위하여 건축사법으로 그 자격을 규정하고 있다.

【종류】 일반적으로 시행되고 있는 건축구조만도 그 종류가 다양하다. 이를 구조형식에 의해 분류하면 조적식구조(組積式構造)·가구식구조(架構式構造)·일체식구조(一體式構造)의 세 가지로 나눌 수 있고, 구조재료에 의해 분류하면 목구조·석구조·벽돌구조·콘크리트블록구조·무근(無筋)콘크리트구조·철근콘크리트구조·철골구조·철골철근콘크리트구조 등으로 나눌 수 있다.

 대개의 경우 건축구조는 2~3종의 재료를 결합하여 구성하는 것이 많다. 또, 구조부분은 기초구조·축부구조·벽체구조·바닥구조·지붕구조 등으로 분류된다.