고도기술로 개발되어 절연체·내열재·구조재로 쓸 수 있는 새로운 세라믹. 뉴세라믹스(new ceramics)라고도 한다. 도자기·유리·시멘트·내화물(耐火物) 등 종래의 요업제품을 세라믹이라 하는 데 대하여 이것보다 더 ‘정교한(fine)’ 세라믹이라는 뜻이다.

원자간 결합력이 강하기 때문에 열팽창계수가 작고 급열·급랭에 견딜 수 있으며 고온에도 강하다. 종래의 세라믹은 산화알루미늄이나 산화규소 등의 산화물을 원료로 하지만, 최근에는 천연에 없는 질화규소나 탄화규소를 원료로 하는 것과, 빛이나 전기적인 특수한 성질을 가지고 있는 것도 나왔다.

금속·플라스틱에 이어서 ‘제3의 소재’라 불리고 있다. 의용재료(醫用材料)·유전재료(誘電材料)·자성재료(磁性材料)·압전재료(壓電材料)·광학재료 등 고도의 기능을 갖추게 된 파인세라믹스를 상품화하여, 인공뼈·인공관절·인공치아 등에 실용화하고 있다.

한편 질화규소를 주체로 한 세라믹스는 고온에서도 뛰어난 기계적 특성을 지녀, 자동차 엔진이나 가스터빈 등으로 이용하려는 연구가 세계 각국에서 활발히 추진되고 있다.