금속·무기(無機)·유기 원료 및 이들을 조합한 원료를 새로운 제조기술로 제조하여 종래에 없던 새로운 성능·용도를 가지게 된 소재. 신소재의 종류는 4가지로 분류할 수 있다.

⑴ 신금속재료
① 형상기억합금(shape memory alloy):대표적인 합금으로 티탄-니켈 합금이 있으며 인공위성부품·인공심장밸브·감응장치 등에 쓰인다.
② 비정질금속재료(amorphous metal):비결정형재료라고도 하며, 강도·자기화 특성·내마모성·내부식성이 크다. 녹화헤드·변압기 등에 쓰인다.
③ 초전도재료(superconducting meterial):절대 영도에 가까운 극저온이 되면 전기저항이 0이 되는 성질을 지닌 합금으로, 특징은 입력된 에너지를 거의 완벽하게 전달할 수 있는 점이다. 통신케이블·핵융합 등의 에너지개발, 자기부상열차, 고에너지 가속기 등에 이용된다.
④ 수소저장합금:기체 수소는 부피가 매우 크므로 고체 속에 녹아 들어가게 고형화하여 만들어 부피를 줄여 연료로 사용할 수 있도록 한 합금이다.

⑵ 비금속 무기재료
① 파인세라믹스(fine ceramies):뉴세라믹스라고도 한다. 천연 또는 인공적으로 합성한 무기화합물인 질화물·탄화물을 원료로 하여 소결한 자기재료이다. 내열성·굳기·초정밀 가공성·점연성·절연성·내식성이 철보다 강하여 절삭공구·저항재료·원자로 부품·인공관절 등에 쓰인다.
② 광섬유(optical fiber):빛을 머리카락 굵기에 불과한 수십 μm 유리섬유 속에 가두어 보냄으로써 광섬유 한가닥에 전화 1만 2000회선에 해당하는 정보를 전송할 수 있다.
③ 결정화유리(crystallized glass):유리세라믹스라고도 하며, 비결정구조로 된 유리를 기술적으로 결정화하여 종래에 없던 특성을 지니게 한 유리이다.

⑶ 신고분자재료
① 엔지니어링 플라스틱:금속보다 강한 플라스틱 제품으로서, 경량화를 지향하는 자동차·전자기기·전기제품 등에 쓰인다.
② 고효율성 분자막(high efficiency separator):특정한 물질만을 통과시키는 기능을 지닌 고분자막과 같은 특수재료이다.
③ 태양광발전 플라스틱전지:p형과 n형 실리콘 단결정을 접합하여 만든 태양전지보다 더욱 발전변환효율이 높은 전지로서 대량 공급될 것이다.

⑷ 복합재료
① 바이오센서(biosensor):생체에 적합한 의료용 신소재로서 인간의 5감을 가지는 것으로, 산업용 로봇제어기술·자동제어·정밀계측기 분야에 쓰인다.
② 복합재료:두 종류 이상 소재를 복합하여 고강도·고인성·경량성·내열성 등을 부여한 재료이다. 유리섬유·탄소섬유·아라미드섬유 등이 이에 속한다.
③ 탄소섬유강화플라스틱(CFRP:carbon fiber reinforced plastic):강도가 좋으면서도 가벼운 재료를 만들기위해서 플라스틱에 탄소섬유를 넣어 강화시킨 것이다. 자동차부품, 비행기 날개, 테니스 라켓, 안전 헬멧 등에 이용된다.
④ 섬유강화금속(FRM:fiber reinforced metal):금속 안에 매우 강한 섬유를 넣은 것으로, 금속과 같은 기계적 강도를 가지면서도 가벼운 재료이다. 우주·항공 분야에 이용된다.