농업·임업·수산업 등 제1차 산업에서 얻어진 생산물을 원료로 인간생활에 필요한 여러 생산물을 가공·생산하는 산업부문.

따라서 공업을 제2차 산업이라고 하며, 그 특질은 농업과 비교할 때 특히 명확하다.
목축·임업·양식어업 등을 포함하는 농업은 동식물이라는 생물을 육성하는 산업으로서, 생산기간은 그 생물의 성장기간에 따라 결정된다.
또 주요한 생산수단인 토지는 생산할 수 없고, 지질과 날씨에 좌우되는 자연조건과 입지 등 자연의 힘에 크게 지배된다.

이에 대하여 공업은 채취산업 또는 육성산업에서 생산된 것을 원료로 하여 가공하는 것이므로, 농업과 같은 생산의 성장기간이라는 제약이 없다. 물론 공업에도 공장부지 등 토지의 제약은 있으며, 운수·교통·공업용수 등 토지의 위치와 조건은 경시할 수 없으나, 생산수단으로서의 토지의 중요성은 농업과 비교해 볼 때 상대적으로 적다.

공업의 생산수단으로서 가장 중요한 것은 도구·기계(원동기·작업체·전동장치 등을 가진 것)·장치(도구도 아니고 기계도 아닌 것으로서 화학반응을 하는 것일 때가 많다) 등이다. 공업은 이와 같은 생산수단에 의해서 인간의 노동의 특질을 가장 잘 발휘할 수 있는 영역이며, 또 공장이라는 한 곳에 많은 노동을 집중·결합해서 협업(協業)·분업(分業)하기에 가장 적당하다.

농업에서는 생물의 성육(成育)에 따라서 일을 해야 한다. 즉, 파종(播種)·추비(追肥)·제초(除草)·수확 등과 같이 시계열적(時系列的)으로 작업이 이루어져야 하며, 더욱이 그 작업은 계절적으로 중단된다. 게다가 중단기간은 단축하기가 곤란하다는 점, 노동이 넓은 경지에 이동·분산적으로 이루어진다는 점, 분업이 초보적 단계에 머무른다는 점 등 많은 장애가 있다.

이에 대하여 공업의 생산은 동시에 병행해서 분업을 할 수 있으므로 일관작업에 의해 중단기간을 배제하고 연속화할 수 있다.
더구나 자동화·동력화에 힘입어 생산력이 현저하게 커진다. 협업과 분업, 기계화·동력화·자동화의 원리는 산업혁명에서 현재에 이르기까지 본질적으로는 다를 바 없다. 공업에서는 과학과 기술의 발달이 그 전제가 되는 동시에 공업의 발전이 다시 과학과 기술을 발전시키는 조건으로 되는 것도 중요한 특질이다.

【범위】 공업의 범위는 첫째, 제조업이 그 중심을 이룬다. 한국표준산업분류에 의하면, 이에는 식료품·음료품·담배·섬유, 가죽 및 가죽제품, 나무·코르크 및 나무제품, 종이 및 종이제품, 산업용 화합물, 기타 화학제품, 석유정제업, 석유 및 석탄의 잡제품, 고무제품, 도자기 및 토기, 판유리 및 유리제품, 기타 비금속 광물제품, 제1차 철강, 제1차 비철금속, 조립금속제품, 일반 기계, 전기기계 기구, 수송장비, 과학계측 및 조정용 기기 등이 포함된다.

둘째는 건설업, 셋째는 전기·가스·수도·열 공급업(일반적으로는 공익사업으로서 제3차 산업에 포함된다)까지를 포함하게 된다.

【내부구성】 공업은 일반적으로 경공업과 중화학공업의 두 부문으로 분류된다. 경공업은 면·양모 등의 가벼운 원료를 다루는 섬유공업을 나타내고, 중화학공업은 철강·석탄·기계 등 무거운 원재료와 생산물을 다루는 산업을 나타내는 것으로서, 중공업이 확대된 19세기 후반에 나타난 개념이다.

경공업은 식료품공업, 섬유공업, 요업, 제재 및 목제품 공업, 인쇄출판업 등 소비재 생산공업을, 중화학공업은 금속공업·기계기구공업·화학공업 등 생산재 생산공업을 지칭한다. 그러나 중·경이라는 중량적 표현은 어디까지나 편의적인 것이다.
일반적으로 경제성장에 따라서 중화학공업이 차지하는 비중이 커지고 중화학공업화가 진전되고 있다.

【역사적 발전형태】 공업생산의 역사적인 단계는 가내생산·수공업·소영업(小營業)·공장제 수공업·공장공업 등으로 구분된다.

〈가내생산〉 공업생산의 가장 원시적인 형태로서, 자가소비를 위하여 원료를 가공하는 것이다. 가내공업에서는 직업으로서 독립된 공업은 존재하지 않고 농업에 부속되며, 농업과 공업은 분리되지 않은 상태로 있다. 농업에서 분리된 최초의 형태는 수공업이다.

〈수공업〉 소비자의 주문에 의한 제품의 생산, 즉 주문생산단계이다. 재료는 주문자인 소비자에 소속될 수도 있고, 수공업자에 소속될 수도 있으며, 수공업자에 대한 지불은 화폐 또는 현물로 이루어진다. 수공업 단계에서 상품생산은 원칙적으로 존재하지 않지만, 예외로서 수공업자가 화폐로 지불을 받거나 보수로서 받은 현물을 팔아서 원료나 생산용구를 사는 경우에만 상품유통이 이루어진다.

 그러므로 매우 정체적(停滯的)이었으나 수공업자가 다른 지방이나 농촌에 품삯일로 나가게 됨에 따라 지방과 농촌에 독립된 수공업 경영자가 나타나게 된다. 또 수공업자가 상품시장과 접촉함에 따라 점차 주문생산에서 시장생산으로 옮겨가게 됨으로써 상품생산자가 되는 길도 있었다.

〈소영업〉 생산물에 여유가 생길 때 상품이 되는 소상품 생산단계에서의 공업형태이다. 소영업은 아직도 농업에서 완전히 분리된 공업생산은 아니고, 이른바 농촌공업이다. 자유로운 경쟁이 이루어져서 생산력의 발전을 가져왔으며, 자유자본주의로 발전하는 기초를 이루었다.
즉, 같은 공정에서 많은 사람이 일하는 단순협업이 이루어져서 자본주의적 생산이 탄생하게 되며, 소영업 단계에서는 다소의 노동자를 고용하지만 아직도 가족노동이 중심이었다.

〈공장제수공업〉 생산수단으로서 도구를 사용하였으며, 소영업과는 달리 분업이 두드러지게 발전하였고, 산업자본이 이루어졌다. 공장제수공업이 발전함에 따라 생산재의 판로확대와 임금노동자들의 증대는 소비재에 대한 방대한 구매력을 창출함으로써 근대적인 공장공업 발전의 길을 텄다.

〈공장공업〉 가장 근대적인 공업의 형태로서 대기계공업이라고도 한다. 공장공업에서는 기계가 핵심적인 생산수단이다. 공장공업은 산업혁명에 의해서 등장한 것으로서, 영국에서 가장 빨리 발전하였다.

공장공업이 산업혁명을 일으킬 수 있을 정도로 급격하게 발전한 것은, 기계가 국민적인 산업, 특히 섬유산업에 널리 응용되었기 때문이다. 즉, 1733년부터 이루어진 여러 가지 방적기(紡績機)의 발명으로 대규모 공장이 출현하였고, 이러한 섬유공업의 발전은 섬유기계 제조업과 철강업의 발전을 촉진하였으며, 작업기가 발전함에 따라 동력의 개조가 필요하게 되었다.

이런 요구를 충족시킨 것이 J.와트에 의한 증기기관의 발명이었다. 이 증기기관의 발전에 따라 기계를 제조하는 기계와 공장이 필요하게 되었고, 그 실현이 가능하게 되어 근대적인 공장공업이 발전하게 되었다.
일반적으로 근대공업의 역사적 발전을 공업화라는 말로 나타낼 수 있다. 이것은 농업 등 원시산업에 대한 공업, 즉 고차적인 가공생산 영역의 확대와 산업구성에 있어서 공업부문이 차지하는 비중의 증대라는 것이다.

【세계의 공업】 영국은 산업혁명이 이루어진 19세기 후반 세계의 공업 총생산량의 1/2을 차지하는 ‘세계의 공장’으로 군림하였으나, 20세기에 들어오면서 영국공업의 독점적 위치가 흔들리고, 수위를 미국에게 물려주게 되었다. 이것은 미국에서 중공업이 크게 발전한 데 반해 영국에서는 발전이 늦었기 때문이다.

특히, 제2차 세계대전 후에는 광대한 식민지를 상실하게 됨으로써 영국의 위치는 더욱 저하되었다. 영국을 대신하여 수위에 오른 미국은 자유세계의 최대·최강의 공업국으로서 세계 공업 총생산량의 절반 이상을 차지하게 되었다. 더욱이 세계기업·다국적기업 등의 대부분은 미국기업의 지배하에 있으므로, 미국공업이 차지하는 비중은 더욱 크다고 볼 수 있다.

과거에 영국의 지배적인 지위는 식민지를 기반으로 하고 있었던 것에 비해 제2차 세계대전 이후의 미국은 독일·영국·프랑스·일본 등 고도로 발전한 국가에 대하여 큰 영향을 끼치고 있다. 이와 같이 자유세계의 주도자로서의 미국공업은, 특히 국방관계 생산부문에서의 거대한 생산력이 중요한 구실을 하였다.

막대한 국방관계 예산의 대부분이 평상시에도 병기와 탄약 등의 구입에 충당되어 미국공업의 큰 시장이 되고 있을 뿐 아니라, 원자력 및 우주개발을 포함하는 새로운 병기의 개발은 고도의 기술개발과 밀접한 관계가 있으므로 막대한 연구개발비에 의하여 새로운 기술개방이 이루어져서 미국공업의 발전에 크게 기여하고 있다.

【한국의 공업】 한국은 1960년대 이후 추진된 경제개발정책이 공업화를 표방하여 왔으며, 궁극적으로는 공업구조의 고도화가 경제성장 촉진을 위한 핵심과제로 되었다. 공업구조의 고도화는 중화학공업화로 집약되며, 이것은 중화학공업이 자본의 유기적 구성이 높고, 고도의 기술을 필요로 하므로, 생산성 향상을 위한 생산우회도(生産迂廻度)를 높여 주기 때문이다.

한국은 1960년대 초부터 경제개발계획을 추진한 이래 공업화 우선의 개발전략으로 수입대체와 수출촉진을 위하여 먼저 최종 소비재를 중심으로 한 경공업 부문에서부터 출발하여 중간재 부문으로 이행되고, 다시 경제가 성장됨에 따라 중화학공업화의 기반이 형성되었으며, 자본재 부문의 생산으로 이행하는 공업화과정을 거쳐 왔다.

이와 같이 한국의 공업화는 소비재 수입대체 → 소비재 수출, 중간재 수입 대체 → 중간재·자본재의 수출산업화과정을 거쳐 왔다. 이러한 공업구조의 변동상은 중화학공업과 경공업의 구조변동으로 나타난다. 한국의 공업화율과 중화학공업화율은 거의 매년 올라가고 있다.

즉, 공업화율은 1960년의 8.4 %에서 70년 17.9 %, 80년 32.7 %, 89년 34.3 %로 향상되었고, 중화학공업화율은 60년의 23.4 %에서 70년 38.1 %, 80년 51.2%, 93년 61.3 %로 향상하였다. 이와 같은 한국의 중화학공업화율은 74년 타이완의 수준(51.6 %)에는 거의 접근하였으나 일본(1965년 63.8%)이나 미국(1965년 63.9%)에는 훨씬 못 미치고 있다. 그러나 중화학공업 부문의 비중이 전반적으로 상승하는 추세에 있어서 한국의 공업구조 고도화는 그만큼 빠르게 진전되고 있음을 알 수 있다.

공업을 소비재·중간재·자본재 공업으로 구분할 경우, 소비재공업의 비중 감소, 중간재공업 및 자본재공업의 비중 증대현상을 보였다. 여기서 소비재공업은 음식료품·담배·섬유·신발·장신구·가구제품·인쇄·출판 및 기타 제조업이고, 중간재공업은 제재 및 목제품, 종이 및 종이제품, 피혁 및 피혁제품, 고무제품, 화학 및 화학제품, 석유 및 석탄제품, 토석 및 유리제품, 제1차 금속제품이며, 자본재공업은 금속제품, 기계, 전기기계기구, 수송용 기계기구, 정밀기계기구 제조업을 말한다.

이와 같은 한국의 공업발전은 1960년대 공업구조의 저변을 형성하고 있는 각종 다양한 소비재공업 활동에 필요한 중간재공업으로서의 석유화학공업이 급격하게 발전한 데 기인한다. 이 기간의 화학공업 발전은 한국 공업발전의 제2단계에 해당한다고 볼 수 있으며, 70년대 들어와서는 산업활동 전반에 소요되는 시설 및 자본재의 공급기반을 확립하고, 산업의 균형적인 발전과 자립의 기반을 조성하기 위하여 자본재공업을 본격적으로 개발함으로써 공업화과정의 제3단계에 접어들었다고 할 수 있다.

일반적으로 공업화된 선진국의 공업생산은 가공도가 낮은 부문에서 높은 부문으로, 자본집약도가 낮은 부문에서 높은 부문으로 이행하고 있다. 이것은 소득수준이 향상됨에 따라 선진국에서는 가공도가 높고 자본을 다량으로 필요로 하는 제품에 대한 수요가 높으며, 중진국 및 개발도상국에서는 국제분업의 진전으로 비교우위(比較優位)를 활용할 수 있는 공업생산구조의 변화가 촉진되고 있기 때문이다.

공업을 다시 석유화학, 1차 금속 등의 소재형공업, 섬유·피혁·식료품 등의 저가공형 공업, 그리고 기계를 중심으로 하는 고가공형 공업으로 분류하여 볼 때, 그 구조변동을 보면, 1950년대부터 60년대 중반까지는 기술수준은 낮았으나 풍부한 저임노동력(低賃勞動力)으로 저가공형·노동집약적 공업이 절대적으로 높은 비중을 차지하였으나, 60년대 중반 이후 경제개발정책이 본격적으로 추진되고 공업화가 촉진됨에 따라 70년대에 들어와서는 소재형 산업과 저가공형 산업이 균형을 이루고, 고가공형 산업도 점차 증대되어 왔다.

따라서 한국의 공업은 저가공형·노동집약형 공업의 비중이 감소되고 소재형·고가공형·자본집약형 공업의 비중이 증대하는 선진국형 방향으로 진전되고 있다. 여기서 소재형 노동집약형 공업은 목제품·가구·고무제품을, 소재형 자본집약형 공업은 화학·석유 정제·석유 및 석탄제품·요업·철강·비철금속을, 저가공형 노동집약형 공업은 식료품·섬유·피혁·구두·금속제품을, 저가공형 자본집약형 공업은 음료·담배·종이 및 종이제품을, 고가공형 노동집약형 공업은 의류·인쇄출판을, 고가공형 자본집약형 공업은 일반기계·전기기계기구·전자제품·수송기기 및 정밀기기 공업을 말한다.

위와 같은 공업구조의 변동은 미국·독일·일본 등 선진공업국과 유사한 유형을 이루고 있으나, 공업발전의 최첨단이라고 할 수 있는 고가공형 자본집약형 공업의 비중은 아직 선진국 수준에는 절대 못미치고 있는 실정이다. 이처럼 l960년대 초부터 추진되어 온 경제개발계획과 수출주도형 고도성장전략은 한국공업의 구조에 많은 변화를 가져왔으며, 고도성장을 주도하고 수출증진에 기여도가 큰 주요공업의 급속한 성장과 신규공업의 개발은 공업구조 고도화의 근원이 되었다.

이와 같이 공업구조가 고도화되려면 국내생산이 이루어지지 않고 있는 분야의 공업을 선진국에서 자본과 기술을 도입하여 개발하거나, 제품의 다양화와 고급화가 병행되어야 한다. 따라서 공업화 과정에서 주력공업은 공업의 발전수준, 소비 수요 양상의 변화, 경제외적인 여건의 변화 등으로 인해 시기적으로 변동되어 왔다.

주요 성장 공업의 발전과 공업생산 규모의 확대과정을 보면, 60년대는 화학비료·정유·PVC·소다회 및 화학섬유 등을 중심으로 하는 화학공업과 합판공업, 구두와 의류제품공업 등이 고도성장을 주도하였으며, 이들 성장을 주도한 공업은 소비재공업의 수출산업화와 중간재공업의 수입 대체산업으로서 개발육성에 중점이 두어졌다.

70년대에 들어와서는 중화학공업의 본격적인 추진으로 중화학공업 업종의 신장이 경공업 업종을 월등하게 능가하여, 중공업 부문과 경공업 부문의 신장폭이 더욱 넓어지고 있다. 70년대의 주력 성장공업은 중공업의 기초소재를 공급하는 철강 및 비철금속공업과 중공업의 최종단계라고 할 수 있는 기계공업, 전자·전기기계공업 및 수송용 기계공업 등이다.

공업발전이 고도화함에 따라 주력 성장공업은 전후방 연관효과가 큰 기초소재·시설재 및 중간재라는 사실에서 앞으로의 주도성장공업은 대체로 70년대에 개발된 중화학공업 업종이 그대로 지속될 것으로 보이나, 그 중에서도 비교우위가 있는 기능 및 기술집약적인 공업이 주류를 이루도록 해야 할 것이다.

따라서 한 나라의 기간산업으로 철강공업을 들 수 있으며, 이것은 기계·자동차·전자 등 주요 산업에 원자재를 공급하는 소재산업으로서 한국의 중화학공업 중 선도산업이다. 또한 철강공업은 고도의 기술집약적 산업일 뿐만 아니라 철광석·원료탄 등을 다량 소비하는 자원 다소비형산업이기도 하다.

철강공업은 70년대 정부의 중화학공업 육성시책이 본격화되면서 철강의 안정적 공급체제확립이 요청되어 73년 조강기준 103만 M/T, 제품기준 87만  M/T 규모의 시설능력을 갖춘 포항제철의 완공으로 선철·강괴·반제품 열연코일 등 보통강의 수입대체가 이루어지고, 철강재의 수요산업인 조선·자동차·기계·전기·전자 등 다양하고 고급화한 철강수요에 부응하고자 특수강 및 고급강 개발에 주력하여 양적으로 자급기반 확립과 질적 고도화도 기할 수 있게 되었다.

특히, 87년 5월 조강기준 207만 M/T 규모인 광양제철소 제1기의 준공으로 기초소재 공급 및 수출전략산업으로서의 역할이 더욱 강화되었다. 철강공업의 조강생산능력은 지속적인 증가추세를 보여 92년말 현재 3215만 1000 M/T에 달하고, 설비별 추이는 80∼86년 포항제철과 전기로(電氣爐) 업체의 설비확장에 힘입어 체강·압연·차 가공 부문이 각각 연평균 12.3 %, 14.8 %, 5.3 %의 증가율을 보였다.

 연속주조설비도 15.0 %의 신장률을 나타냈으며, 연속주조비는 81년의 44.3 %에서 86년의 71.1 %로 제고되었으며, 제선(製銑) 부문은 83년 설비확장 이후 꾸준히 성장하여 92년도에 2046만 9000 M/T이 되었다. 철강재 주요 생산공정별 설비구조는 92년 말 현재 제선 2046만 9000 M/T, 제강 3215만 5000 M/T, 압연 4265만 3000 M/T으로 압연 소재인 선철 및 조강의 상대적 부족현상을 나타냈다.

고철·강판제품 등을 다량 수입하여 부족한 제선능력을 보충하고 있으며, 92년 말 현재, 제선:제강:압연의 공적간 비율은 48:75:100이 된다. 제선설비는 포항제철에만 5기(基)의 고로(高爐)가 가동 중이며 연생산 3046만 9000 M/T이나 아직도 조강 및 압연에 비해 제선설비가 부족하다.

압연설비능력은 81년 1371만 1000 M/T 에서 92년 4265만 3000 M/T으로 연평균 14.8 %의 증가율을 보였다. 국내의 철강업체는 86년 말 현재 14개사로서 44개의 제강설비(전로 1개사 6기, 전기로 13개사 38기)를 보유하고, 전로 910만 M/T, 전기로 674만 2000 M/T으로 연생산 1584만 2000 M/T 규모였다.

석유화학공업이란 석유 나프타를 열분해하여 유기합성화학의 원료로 취득하여 유기합성화학기술로 인간에게 유용한 소재(素材)를 제조하는 것으로, 고분자화학공업·플라스틱공업·합성고무공업·합성섬유공업 등의 공업이 여기에 속한다. 93년 말 현재 에틸렌 시설능력은 연생산 325만 5000 M/T으로 90년대 들어 급격히 증가하였다.

유도품의 시설능력은 93년 말 현재 1073만 7000 M/T으로 79년 대비(對比) 12.5배로 증가하였다. 86년 중 합섬원료의 시설능력이 연생산 1만 5000 M/T 증가한 것은 가동경험축적·공적개량 등으로 TPA의 시설능력이 연생산 16만 6000 M/T에서 17만 5000 M/T으로 현실화되었기 때문이다. 이러함에도 국내 석유화학공업은 공급부족상태에 있다. 특히, 합섬원료에 있어서는 세계 합섬원료의 시설이 과잉상태이고, 원료 및 투자비 등을 감안한 국내 합섬원료의 경쟁력이 낮아져서 신·증설되지 않았기 때문에 자급률은 30 % 정도에 불과하다.

83년 이후 세계경제가 회복됨에 따라 관련산업의 수요증가로 석유화학제품의 수요는 크게 증가하였다. 80∼82년 합성수지·합성섬유·합성고무 등 3개 부문의 수요는 연평균 3.8 % 증가에 그쳤으나, 83∼86년에는 14.4 % 증가율을 보였다. 이와 같이 계열제품의 수요가 증가함에 따라 기초유분의 수요도 83년 이후 크게 증가하였다.

그러나 수요증가에 시설능력확대가 뒤따르지 못해 계열제품의 자급도는 82년의 76.0 %에서 86년 72.0 %로 하락하였다. 86년 중 합성수지의 자급도는 100 %를 상회하고 있음에 비해 합성섬유는 30.1 %에 불과하였다. 합성수지·합섬원료·합성고무의 수급구성을 보면 합성수지가 총수요의 절반 정도를 차지하고, 합성고무의 점유율은 6 %에 불과하다.

합성수지의 수요비중이 상승하는 것은 합섬원료·합성고무에 비해 용도가 다양하여 수요개발이 많이 되고, 최근 자동차·조선·전기·전자 등 관련산업에의 수요가 대폭 증가하기 때문이다. 수출은 주로 합성수지 부문에서 이루어지고 있으며, 합섬원료의 수입점유율은 80 %에 달한다. 89년도에 들어와 플라스틱 산업은 다른 산업에 비해 상대적으로는 덜 심각하였다. 특히, 플라스틱 원료 부문에서는 기존 생산업체들의 시설증설과 그 간 다른 산업에 치중하던 일부 대기업들의 참여로 범용수지와 엔지니어링 플라스틱(ENPLA) 원료를 망라한 각종 원료생산량의 증가 추세 속에서 플라스틱제품 가공업체들의 원료소비를 양축으로 한 내수확대가 꾸준히 지속될 것으로 전망된다.

플라스틱 가공업 현황은 총 2,726개 업체에 약 8만 7000명의 종업원, 총생산액은 약 3조 원에 달하며, 업체수 기준으로는 화학공업에서 45.6 %, 전체 제조업에서는 5 %, 생산총액 기준으로는 화학공업의 12.8 %, 제조업의 2.6 %를 차지하였다. 플라스틱 제품 생산량은 88년 약 20만 t, 89년 4월 말까지 약 80만 t을 생산하였다. 수출은 88년 약 7억 달러, 89년 4월 말까지의 수출실적은 약 2억 7000만 달러에 달하며, 이 중 플라스틱 포장용기·사무용품·주방용품 등은 수출이 2배 이상 늘어나 급신장 추세를 보이고 있다.

플라스틱 가공업계의 전망은 매우 밝으며, 주요 수출 대상지역은 아시아가 54.9 %, 북미 지역이 22.8 %, 유럽이 11.39 % 순이고, 국가별로는 미국·일본·홍콩의 순으로 다른 업종에 비해 비교적 수출시장이 다변화되어 있다. 89년(1~9월)의 화섬생산량은 89만 8980 M/T으로 전년도와 같은 기간의 실적보다 7.2 %의 증가에 그쳤다. 생산물량 확대는 폴리에스터 필라멘트와 폴리에스터 스테이플이 주도하였다.

특히, 폴리에스터 필라멘트의 경우 89년(1~9월) 33만 2608 t을 생산하여 전년의 같은 기간 생산실적은 30만 4467 t으로 전년대비 9.2 % 증가하여 화섬생산량 확대를 주도했으나, 예년에 비하면 소폭 증가하였다. 또한 폴리에스터 스테이플은 89년(1~9월)은 전년대비 12.5 % 증가한 27만 7919 t이 생산되었다.

아크릴 스테이플은 증설이 없는 데다 다운스트림(down stream) 업계 또한 활발하지 못해서 생산량도 정체, 전년실적과 별다른 변동이 없으며, 나일론 필라멘트는 각사가 증설하였으나 이 역시 타프타 등 다운스트림업계의 불황과 노사분규 등으로 생산이 축소조정되어 전년의 같은 기간보다 2 % 정도 증가한 12만 5079 t을 기록하였다.

합성섬유를 중심으로 한 89년 1∼9월까지의 생산 특징은 폴리에스터 스테이플을 제외하고 각 품목 다같이 소폭 증가하였거나 정체된 양상을 보였으며, 이는 합섬 각 품목에서 업계의 불황으로 재고가 누증되는 등의 원인으로 업계가 생산량을 축소조절한 때문이다.

89년(1~9월)의 화섬 총출하량은 내수가 전년대비 6.9 %, 물량으로 1만 t 증가한 16만 4936 t, 직수입이 전년보다 물량으로 무려 3만 5000 t 증가한 데 힘입어 로컬 수요의 부진을 부분적으로 충당하면서 전년대비 6.0 % 늘어난 88만 8616 t을 기록하였다. 출하의 내수 비중은 18.6 %로 전년 동기간 실적인 18.4 %와 같은 수준을 보였으며, 로컬도 거의 전년 수준에 머무르는 답보상태였다.

예년의 로컬 수요는 다운스트림의 활황(活況)을 바탕으로 한 왕성한 수요를 기저로 하여 연 15 % 전후의 고도성장을 거듭한 점을 고려한다면 89년 3/4분기까지의 국내 다운스트림 업계의 부진을 잘 설명해 준다. 이와 달리 직수입이 전년실적 대비 26.1 %, 물량면에서 3만 5000 t이 증가하여 로컬 수요의 부진을 어느 정도 만회하였으나, 생산량 확대로 재고가 전년 동월대비 42.4 %나 급증하여 수급이 불균형 상태였다.

자동차 생산도 꾸준히 증가하여 85년 38만 대, 88년 110만 대에서 91년에는 150만 대 생산하기에 이르렀으며, 91년 승용차와 지프 그리고 상용차의 비율은 77.3 % 대 22.7 %였다. 자동차 수출은 88년의 5.5 % 성장으로 급속히 둔화된 데 이어 89년 10윌 26만 대가 수출되어 전년 같은 기간 대비 40.1 % 감소하였다.

89년 7월부터 자동차업종에 대한 합리화 조치가 해제됨에 따라 국내 자동차업계는 새로운 변화를 맞이하였다. 즉, 81년의 2·28 조치 이후 수출 위주의 양적인 성장을 위하여 생산업체 및 차종을 제한해 오던 합리화조치가 해제되어 기존업체 간에 차종 제한이 해제되고, 신규업체의 참여도 가능해졌다. 따라서 기존업체들은 내수기반을 강화하는 한편, 공장의 신·증설 및 신차종개발에 박차를 가하고 있다.

기존 자동차생산업체 외에 현대정공이 지프 개발에 착수하였으며, 그 밖에 신규업체가 자동차업계에 더 참여할 것으로 보인다. 1959년 라디오 조립생산으로 시작된 국내 전자산업은 저렴하고 풍부한 양질의 노동력, 기업의 적극적인 설비투자와 기술도입, 정부의 육성지원정책 등으로 고도성장을 이룩하였다. 그 결과 한국의 경제성장을 주도하는 국내 최대의 산업으로 부상하였다.

전자공업의 주품목도 70년대의 라디오, 흑백 TV, 기계식 전화교환기, 반도체 조립, 변성기 등에서 80년대는 VTR, 퍼스널컴퓨터(PC) 및 주변기기, 집적회로(IC), 자기테이프로 바뀌었고, 따라서 산업용 전자기기 생산이 전체에서 차지하는 비중이 70년의 11 %에서 88년은 19 %로 제고되면서 전자산업의 구조고도화가 점진적으로 이루어지고 있다. 이와 같은 고도성장의 결과 전자산업수출이 총수출에서 차지하는 비중은 70년의 6.6 %에서 88년의 25 %로 제고되면서 국내 제1의 수출산업이 되었다.

생산면에서도 제조업 전체 생산액에서 차지하는 비중이 70년의 3.2 %에서 88년의 17.7 %로 증가되었다. 그러나 이러한 고도성장에도 불구하고 최근 국제수지의 흑자에 따른 급속한 원화평가절상과 수입자유화의 대폭적인 확대, 선진국의 기술보호주의, 노사분규와 임금상승, 외국인 직접투자의 자유화 등 국내외 경제환경의 변화로 인하여 기존 성장품목에 바탕을 둔 성장전략이 한계에 부딪히면서 전자산업은 구조조정을 위한 전환기에 놓이게 되었다. 따라서 구조조정을 원활하게 하기 위하여 국내 전자산업은 기술집약적 고부가가치산업으로 산업구조를 재조정함으로써 전자산업의 위치를 확립해야 한다.

선진국의 수입규제는 한국의 전자제품 수출에 큰 장애요인이 되고, 한국의 전자제품 수출은 지역간에 심한 불균형을 초래하고 있으며, 88년 한국의 전자제품의 10대 주요 수출대상국이 전체에서 차지하는 비중은 79.8 %로 미국(37.4 %)·유럽(14.3 %)·일본(10.2 %)에 대한 수출의존도가 매우 높다.

이러한 수출 편중현상은 한국의 전자제품에 대한 수입규제를 유발시키는 결과를 초래하고 있다. 특히, 80년대로 접어들면서 첨단기술을 이용한 수출제품의 기술집약화, 신기술을 이용한 신제품개발 등으로 국제분업화가 급속하게 재편되고 있으며, 각국은 기술적 우위를 고수하기 위하여 끊임없이 신기술개발을 위한 연구개발투자를 증대시키고 있다.

한편, 국내 전자산업의 기술수준을 살펴보면, 선진국으로부터 도입된 조립생산기술에 전적으로 의존하던 60년대와 70년대에는 상대적으로 기술수준이 낮았으나, 80년대는 기술개발에 대한 의식제고와 기술개발노력이 점차 활기를 띠기 시작하여 4 mm 카메라, VTR, 액정컬러 TV, 콤팩트 디스크 플레이어(CDP), 디지털 오디오 테이프리코더(DAT), 마이크로컴퓨터, 컬러그래픽터미널, 레이저프린터 등의 산업용 전자기기와 동적램(DRAM), 초고밀도집적회로(VLSI) 반도체, 칩부품, 다층인쇄회로기판(PCB) 등의 전자제품이 개발되었다.

그러나 아직도 전반적인 기술은 미국·일본 등 선진국에 비해 상대적으로 낮은 수준이며, 특허제품의 성능을 결정하는 설계기술·요소처리기술·시험분석기술 등의 범용기반기술과 공장자동화기술, 신소재 개발기술 등 첨단기술 부문은 발전의 소지를 안고 있다.