18세기 중엽 영국에서 시작된 기술상의 혁신과 이에 수반하여 일어난 사회·경제 구조상의 변혁.

영국에서 일어난 산업혁명은 유럽 제국(諸國), 미국·러시아 등으로 확대되었으며, 20세기 후반에 이르러서는 동남아시아와 아프리카 및 라틴 아메리카로 확산되어 가고 있다. 이런 의미에서 산업혁명을 광의로 해석하여 농업중심사회에서 공업사회로의 이행이라고 보는 한 산업혁명은 인류 역사에서 아직도 끝나지 않았다고 할 수 있다.

이 광의의 산업혁명은 흔히 공업화라고 부르는 것으로서, 이를 간단히 정의하기는 곤란하지만 물질적 재화의 생산에 무생물적 자원을 광범하게 이용하는 조직적 경제과정이라고 할 수 있다.

따라서 공업화의 기원을 18세기 산업혁명에서 구하지만, 산업혁명은 A.토인비가 말한 바와 같이 격변적이고 격렬한 현상이 아니라 그 이전부터 시작하여 온 점진적이고 연속적인 기술혁신의 과정이라고 보는 것이 지배적이다. 여기에서는 주로 영국 산업혁명을 중심으로 하여 다루려고 한다.

【기원】 영국에서는 일찍부터 봉건제도가 해체되면서 농촌에서는 자유로운 농민층이 많이 나타났다. 이들 자유농민층을 모체로 하여 농촌 모직물공업이 발달하게 되는데, 농민층 분해의 진전과 함께 선대객주제(先貸客主制)와 매뉴팩처의 형태를 취한 초기 자본주의적 생산관계가 그 밖의 유럽 여러 나라에서보다 순조롭게 나타나게 되었으며, 17세기 중엽 절대권력을 일소한 시민혁명·해외시장·식민지 획득, 외국 특히 네덜란드·프랑스와의 상업경쟁에 대한 유효한 중상주의적 정책이 서로 작용하여 본원적 축적이 현저하게 진행되었다.

또한 영국에서 세계 최초의 공업화를 촉진한 가장 중요한 현상은 16세기 중엽 이후의 목재자원의 고갈이었으며, 이로 인해 야기된 것이 연료 위기였다. 이 연료 위기를 극복한 기술혁신이 무생물적 자원인 석탄의 조직적 이용이었으며, 그 결과 영국은 1540∼1640년에 석탄산업을 중심으로 한 여러 관련산업의 발전이 촉진되어, 18세기 산업혁명에 맞먹을 정도의 생산확대를 가져오게 되었다. J.U.네프는 이것을 ‘초기 산업혁명’이라고 하였다.

이처럼 석탄에 대한 수요와 생산이 증대함에 따라 기술적으로 해결을 요하는 당면과제로, 탄갱(炭坑)의 배수문제(排水問題), 석탄의 수송문제, 철광석 용해에 있어서의 기술개발 문제가 제기되었다. 이러한 과제들이 사회적·기술적으로 해결되어 가는 가운데 산업혁명에의 조건도 정비되어 갔다.

즉 탄갱의 배수처리라는 기술적 문제는 T.세이버리가 고안한, ‘광부의 친구’라 부르는 펌프, T.뉴커먼의 대기압기관 등 초기 증기기관의 발명을 촉진시키고, 마침내 J.와트가 증기기관을 발명하기에 이르렀다. 와트의 증기기관은 수력·풍력·축력(畜力)·인력 등 농업사회의 기본적인 동력을 능가하는 것으로서 동력혁명(動力革命)을 가져왔으며, 산업혁명을 혁명이라 부를 수 있게 한 기술적인 기초를 준비하기에 이르렀다.

다른 한편 석탄 수송문제는 도로의 개수, 운하의 건설 등 사회적 간접자본에의 투자를 촉진시킴과 동시에 국내시장의 확대에도 기여했다. 아브라함 다비1세에 의한 철광석 용해에서의 코크스로(爐) 제련법의 개발은 철과 석탄 시대를 가져온 가장 중요한 기술혁신이었다.

그 밖에도 농업부문에서의 기술혁신 인클로저 운동을 중심으로 하는 토지제도의 근대화 및 대농경영이 농업생산력의 비약적 발전을 가져왔다는 것도 중요한 사실이다. 이러한 여러 조건이 정비되고 충실해지는 과정에서 산업혁명은 먼저 면공업(綿工業)에서 일어나게 되었다.

영국의 전통적 산업인 모직물 공업에서가 아니라 신흥 면공업에서 산업혁명이 일어났다는 것은, 영국이 동인도무역에 의해 17세기 말에 들여온 인도산(印度産) 캘리코 면직물이 영국을 비롯한 유럽에 있어 의료혁명(衣料革命)을 불러일으킴으로써 면제품의 수요를 자극하였기 때문이다.

그리하여 서인도 제도에서 나는 설탕·담배 등과 마찬가지로 노예노동에 의한 플랜테이션에 의해 재배된 면화를 원료로 하여, 인도산 캘리코 면직물과 경쟁할 수 있는 면제품을 제조하는 일이 18세기 초의 국민적 과제가 되었다. 이 과제를 해결하도록 추진시킨 것은 전래의 지배계급인 지주나 전통적인 직물업자가 아니고 주로 상인과 요먼이라고 부르는 자영농민층이었으며, 그들 대부분이 비국교도이자 국가의 원조도 없이 자조정신으로 기업을 이룩한 사람들이었다.

【경과】 산업혁명을 주도한 것은 면공업이었다. 면공업에서의 기계의 발명은 J.케이가 베틀의 북을 발명한 데서 시작되며, 방적부문에서는 J.하그리브스의 제니방적기, R.아크라이트의 수력(水力)방적기, S.크럼프턴의 뮬정방기(mule 精紡機), R.로버츠의 자동 뮬정방기의 발명에 의해서, 직포부문(織布部門)에서는 E.카트라이트의 역직기(力織機)의 발명에 의해서 증기력을 동력으로 하는 기계제공장생산이 확립되었다.

그 중심은 맨체스터를 중심으로 한 랭카셔 지방 및 스코틀랜드의 글래스고 주변이었다. 면공업의 급속한 발전은 관련된 모든 산업의 발전을 촉진시키고 특히 기계생산을 중심으로 하는 생산재 생산부문에서는 철공업·석탄업·기계공업의 발전이 현저하여, 석탄과 철의 생산은 급속하게 증대하였다.

철공업의 기술혁신에 있어서 주목할 만한 것은 선철(銑鐵) 생산과정에서의 코크스로(爐) 제련법과 단철(鍛鐵) 생산과정에서의 H.코트의 파들제련법이다. 특히 파들제련법 발명에 의해 철생산은 비약적으로 증대하게 되었다. 그 중심은 남웨일스의 버밍엄 주변의 중부지방 및 스코틀랜드이다.

그러나 면공업에서의 일련의 기술혁신이 노동절약적 기술혁신이었던 데 비해, 철공업은 자본절약적 기술혁신이었다는 점에 특징이 있다. 또 기계공업에서는 종래의 시계공업·자동차 제조업의 전통적인 기술을 전수받으면서 기계공업의 조상이라고 하는 H.모즐리와 그의 제자들에 의해 정밀도가 높은 자동선반과 공작기계가 제작되고, 1830년 이후에는 기계에 의한 기계의 대량생산체제가 확립되었다.

이제 기계는 자본제생산을 지탱하는 자립적인 체계를 갖기에 이르렀다. 이처럼 영국의 산업혁명에서의 기술 및 생산력의 성과는 철도의 출현에 의해서 마지막 마무리가 된다. 철도의 초기 역사는 석탄 수송과 밀접한 관련을 가지면서 시작되었거니와, G.스티븐슨이 발명한 증기기관차는 그 속도와 능률에 있어 획기적인 성공을 거두어 철도시대를 맞이하게 되었다.

먼저 25년에는 석탄을 탄갱에서 수로(水路)까지 운반하는 것을 목적으로 한 스톡턴∼달링턴 철도가 개통되었고, 30년 맨체스터∼리버풀 철도가 개통되어 상업적인 면에서 성공을 거두었다. 이런 성공에 자극되어 철도망은 급격하게 영국 전토로 확대되고, 산업자본을 순환시키는 대동맥이 되었다.

18세기 중엽에는 국민소득의 불과 5 %가 생산적 투자에 충당되었을 뿐이나, 철도 붐이 일어난 40년대에는 10 %에 달했다. 그 결과 농업인구의 비율은 18세기 중엽의 약 70 %에서 급격하게 감소하여, 50년에는 22 %로 저하되었다.

【노동자의 생활환경】 산업혁명은 많은 사회문제를 초래하였다. 그 중에서도 공장제공업의 출현에 수반한 열악한 노동조건과 생활환경이 크게 주목을 끌었다. 노동자의 궁핍화에는 두 측면이 보인다. 하나는 공장생산의 경쟁에 의해 몰락해 가는 가내공업, 특히 수직공(手織工)과 양말직공 등의 직인층(職人層)의 빈곤화 문제이고, 다른 하나는 원생적(原生的) 노동관계 밑에 있는 공장 노동자의 궁핍화 문제이다.

이 둘이 겹쳐지면서 자본가와 노동자의 대립이 격화되고, 1811∼12년과 16년에 일어난 러다이트 운동은 기계 때문에 직장을 잃은 노동자들에 의한 기계 파괴운동이었다. 24년에 단결금지법이 철폐된 이후 스트라이크가 빈발하고 노동조합 결성이 전국적으로 확대되었으며, 노동자는 조직력에 의해 고임금을 획득함과 동시에 노동조합과 상호부조 방식을 이용하여 현재의 사회를 개량하고 새로운 사회를 이룩하려 하였다.
그 가운데서 주목되는 것은 R.오웬의 지도로 결성된 ‘전국노동조합대연합’(34), 협동조합(44), 차티스트 운동 등이다.

한편, 공장에서의 너무 지나친 비인도적 노동조건을 개선하려는 움직임으로 ‘공장법’의 제정과 개선이 있다. 1802년 최초의 공장법에서 교구(敎區) 도제(徒弟)에 대한 12시간 이상의 노동 및 심야작업을 금지시킨 것을 비롯하여 19년, 33년, 44년의 공장법에서는 점차 청소년의 노동시간이 단축되고, 47년 원칙적으로 1일 노동시간을 10시간으로 하는 10시간 법안이 의회를 통과했다.

또한 E.채드윅 등의 노력으로 40년대부터 비위생적인 도시 생활환경의 개선이 진행되었다. 더우기 이 시대 노동자의 생활수준이 저하되었다고 주장하는 ‘비관파’에 대하여, 오히려 생활수준은 향상되었다는 ‘낙관파’의 주장이 일찍부터 대립되어, 소위 ‘생활수준 논쟁’이라고 불리는 논쟁이 계속되고 있으나 아직까지 결말이 나지 않고 있다.