전기나 열이 전달되지 않도록 하기 위해 사용하는 재료. 전기의 절연재료는 기체·액체·고체로 나눌 수 있다. 공기 외에도 산소·질소·수소 등과 같은 일반기체도 양호한 절연재료가 된다.

액체로 된 절연재료는 석유계 절연유·실리콘유·염소화유 등의 합성절연유 등이 있다. 고체절연재료에는 무기계(無機系)·자기계(瓷器系)·유리계·섬유질계·수지계·고무계·니스계 등 많은 종류가 있다. 공기는 무의식 중에 절연재료로서 사용되고 있으며, 질소는 대형 변압기의 탱크 속에, 수소는 대형 회전전기기계의 냉각촉진용으로 사용된다.

석유계 절연유는 대부분의 전력용 변압기의 탱크 속에 들어 있으며, 권선(捲線)의 섬유질 절연재료를 장기간 좋게 유지하는 목적이나, 또는 차단기·유입개폐기(油入開閉器)용으로, 합성절연유는 불연성 또는 난연성유(難燃性油)로서 변압기 등에 사용된다.

고체절연재료를 계열별로 사용 예를 들면 다음과 같다.
① 무기질 재료:마이카(mica)·석면·대리석·황 등이 있으며, 이것들은 고온에 견디는 재료로서 오래 전부터 사용되었다.
② 자기계 재료:보통 자기는 애자(子)와 애관(管)으로서 고압·저압선로의 절연에, 스테아타이트 및 유리 도자기는 고주파회로용으로 애자·코일프레임 또는 대형 진공관의 구성재 등에 사용된다.
③ 유리계 재료:유리도 매우 우수한 절연재이며 석영유리·소다유리·납유리 등이 전구·진공관·네온사인 등에 널리 사용된다.
④ 섬유질 재료:목재·종이·면사·견직물·마사(麻絲)·폴리에스테르·폴리에틸렌 등의 합성섬유가 있으며, 종이나 면사 등은 오래 전부터 케이블·전선·권선에 사용되어 왔다.
⑤ 수지계 재료:최근 급속히 용도가 확대된 재료로서 고체상·필름상의 것이 있고, 폴리스티렌·폴리프로필렌·폴리에틸렌·폴리염화비닐·나일론 등 종류가 많으며, 용도도 여러 방면에 걸쳐 있다.
⑥ 고무계 재료:천연고무·에보나이트·부틸고무·클로로프렌고무·실리콘고무 등이 오래 전부터 널리 사용되고 있다.
⑦ 니스(varnish)계 재료:원재는 액상(液狀)이며 이것을 권선의 절연재로서 침투시켜 건조 경화시키는 예도 있고, 니스를 침투시켜 사용하는 니스크로스·니스페이퍼 등 이외에도, 합성수지계 니스로서 에폭시수지니스·포르말수지니스·실리콘니스 등이 있다.