기체 특히 공기 속에 부유하고 있는 분진(粉塵)에 전기장을 작용시켜서 전기를 띠게 하며 입자를 정전적(靜電的)인 힘으로 모아 기체를 깨끗하게 하는 장치. 예를 들면, 기력발전소(汽力發電所)에 있어서 보일러의 배기에 함유된 많은 분진·검댕 등을 제거하기 위해 굴뚝으로 보내는 가스 흐름 도중에 전기집진기가 장치된다. 전기로 집진하기 위해서는 수만 V의 직류전압이 필요하다.

［그림］은 집진의 원리를 표시한 것으로서 원통형의 집진전극(集塵電極)을 양(陽)으로 하고, 원통의 중앙에 매단 방전선(放電線)에 음(陰)의 직류고전압을 가해 놓은 뒤 이 원통 내에 분진을 함유한 가스를 밑에서 보내면 분진이 음으로 대전(帶電)하여 원통의 내면에 부착되고 원통의 상부로 빠지는 가스는 깨끗해진다. 원통에 쌓인 분진은 물로 씻어 내리거나 원통에 기계적 충격을 주거나 하는 방법으로 제거한다. 전자를 습식(濕式), 후자를 건식(乾式) 집진기라고 한다.

가스의 흐름은 수평방향인 것과 수직방향인 것이 있는데, 전자는 대량의 가스 청정(淸淨)에 적합하고 후자는 분진을 효율적으로 모으고, 또 설치면적이 적다는 이점이 있다. 직류 고전압을 만들려면 50 또는 60 Hz의 교류전원을 사용하여 전압 조정기·특별 고압변압기·정류기 등에 의해서 4만~7만 V를 만든다.

정류기에는 고압정류관이나 실리콘정류기 등이 사용되는데, 어느 것을 사용하든 직류 고압쪽이 단락되었을 때의 과전류를 제한하는 방식을 고려해야 한다. 낡은 방식으로는 정류기로서 기계적으로 동기회전(同期回轉)하는 접점에 의한 정류방식도 사용되었다. 전기 집진장치는 F.G.코트렐이 공업적인 실시에 성공하였으므로 코트렐집진기라고도 한다.