모터도 '왼손법칙'을 응용한 것
자계 속을 흐르는 전류가 전자력을 받는데, 이 전자력을 교묘하게 응용한 것이 바로 모터이다.
모터는 회전력을 발생시키는 기계로, 흔히 전동기라고 부르기도 한다. 좀더 학술적으로 말하면 전기 에너지를 역학적 에너지로 바꾸는 장치이다. 공장이나 가정에서 널리 쓰이고 있는데, 가전 제품의 90% 이상이 모터의 힘을 빌리고 있을 정도이다.
그런데 이 모터는 발명된 것이 아니라, 기계 조작의 실수로 우연히 발견한 것이다.
1873년 빈에서 세계박람회가 열렸을 때의 이야기이다.
이 때 여러 대의 발전기가 전시되어 증기기관으로 그 발전기를 돌려 발전하고 있었다.
그런데 조수 한 사람이 배선을 잘못해서 발전 중인 발전기와 정지 중인 발전기를 접속해 버렸다. 그러자 정지 중인 발전기가 전기를 받아 갑자기 돌기 시작했던 것이다.
깜짝 놀란 담당자들은 여기에서 힌트를 얻어 모터의 원리를 고안해 냈다고 한다.
즉 모터(전동기)는 발전기와 같은 구조면 된다는 것을 알게 되었던 것이다.
모터에도 여러 가지 종류가 있지만 여기에서는 가장 기본적인 직류 모터에 대해서만 살펴 보기로 한다.
직류 모터는 그림에서처럼 고정된 자계 속에 전기자(電機子-回轉子라고도 한다)인 코일을 놓고 그 코일에 브러시 즉, 정류자(整流子)를 통해 직류를 흘린다.
그림에서 전기자a 부분에 플레밍의 왼손법칙을 적용시키면 위 방향으로 힘이 작용한다. 마찬가지의 원리로 전기자 b의 부분에서는 아래쪽으로 힘이 작용하여 전기자는 회전하게 된다.
가운데 그림에서처럼 전기자가 수직으로 되면 전류는 흐르지 않게 되지만 관성 때문에 전기자는 회전을 계속한다.
전기자가 반회전(半回轉)해서 오른쪽 그림의 위치에 오면 전기자 a, b 부분이 왼쪽 그림과 반대로 된다. 그러나 정류자에 의해 전류가 반대 방향으로 흐르기 때문에 전기자는 같은 힘을 받아 회전을 계속한다.
그런데 실제의 모터에서는 영구자석을 전자석으로 하는 경우가 많고, 전기자는 철심(鐵心)에 코일을 많이 감아서 만들고 있다.
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